Pela segunda vez em sua longa carreira, Bruce Springsteen fez um disco onde não é o compositor do material. Em 2006 ele lançou "We Shall Overcome", dedicado às raízes da música-americana e agora, 16 anos mais tarde, ele mostra apreço por outra manifestação musical típica do seu país: a soul music.
"Only The Strong Survive" é um trabalho de amor, , uma viagem deliciosa aos anos 60, com rápidas escalas na década de 80 e, em uma ocasião aos anos 00. O repertório é bem equilibrado entre músicas mais conhecidas e obscuridades.
No primeiro grupo estão faixas gravadas originalmente por Supremes, Temptations, Walker Brothers (uma versão arrepiante de "The Sun Ain't Gonna Shine Anymore") e Commodores. No segundo há tanto singles menos lembrados de lendas do gênero ("", dos Four Tops) quanto pérolas certamente desconhecidas do grande público - caso da nostálgica "Soul Days", de Dobie Gray, lançada em 2000 e uma das duas faixas que contam com a participação especial de Sam Moore, uma das metades da dupla Sam and Dave. Há também equilíbrio entre as baladas e as canções mais dançantes.
Bruce disse que esse foi o primeiro disco de sua carreira onde o canto foi colocado em primeiro plano. Isso é perceptível e que se vê no álbum é um cantor com voz segura e surpreendentemente forte para um artista de 73 anos que passou a vida fazendo shows com mais de três horas de duração.
"Only The Strong Survive" é um disco que se escuta com um sorriso no rosto e, graças ao espírito de alegria que o permeia, e que é passado para o ouvinte, tem tudo para fazer sucesso nas festas de final de ano, mesmo que não se trate de um "disco natalino".
